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Von Sara Furtwängler
Macomb Township Grüß euch Gott am
Würstelstand" - so steht es waschecht auf den Brettern des Wurststands auf
dem Österreicher Waldfest. Die größte Freude galt in diesem Jahr wohl dem
Wetter: Trotz einiger sehr gefährlich aussehender Wolken, war der ganze Tag
schön sonnig und warm. Dabei hatte die pessimistische Wettervorhersage manch
einen an das Unwetter im Sommer 1994 erinnern lassen, als das Waldfest
buchstäblich im Wasser versank. Die geparkten Autos sind damals an uns
vorbeigeschwommen", erzählt Curt W. Kitter, Treasurer der Austrian Society.
Bilder im Vereinshaus erinnern an dieses einmalige Erlebnis.
Heute spielen die Mannschaften des Austrian Sports Club 24 auf dem trockenen
Fußballplatz in der Sonne. Die Spieler auf dem Vereinsplatz müssen sich ihr
Publikum allerdings mit dem Finalspiel der Europameisterschaft teilen. Auch
auf dem Waldfest muss keiner auf dieses wichtige Zusammentreffen zwischen
Spanien und Deutschland verzichten.
Auf einer waghalsigen Konstruktion, bestehend aus einem Tisch und zwei
Stühlen, steht ein Fernseher. Ganz provisorisch aber doch sehr tauglich ist
so eine Public Viewing Area entstanden. Hier tummeln sich viele, vor allem
deutsche Besucher. Auch der President der Austrian Society, Horst Griesser,
ist hin und wieder hier anzutreffen. Elfriede Sopfe, Vice President, sagt:
Der Fußball ist wohl das Besondere an diesem Waldfest". Lachend fügt sie
hinzu: und er ist auch dafür verantwortlich, dass unser President nirgends
zu finden ist."
Ein Glück, dass die Stimmung so gut ist, dass auch das Endergebnis von 0:1
für Spanien verkraftet werden kann. Dann wird eben doch wieder selbst
gespielt. Der achtjährige Sashabaw Niedbalski freut sich über sein kleines
Tischfußballspiel, das er bei der Kinderparade bekommen hat. I also play
soccer myself", erzählt er eifrig. Seine traditionelle Lederhose trägt er
dem österreichischen Großvater zu Ehren.
Der offiziellere Teil des Fests findet während der Opening Celebration statt.
Die Präsidenten und Vertreter der Austrian Society und der befreundeten
Vereine laufen in einer Parade ein. Nachdem sowohl die amerikanische, als
auch die österreichische und die deutsche Nationalhymne gesungen wurden,
begrüßt Präsident Horst Griesser die Gäste. Darunter sind unter anderem die
folgenden Ehrengäste: der österreichische Honorargeneralkonsul Aloys Schwarz
und seine Frau Margaret, der Präsident des Schützen Vereins Paul Werner, der
Vice President des German American Cultural Centers, Herbert Ochs, Hubert
Rosch, der Präsident des Detroit Schwaben Unterstützungs-Vereins, die
Präsidentin der German Professional Women's Association, Christina Griesser,
Ruth Speer, die ehemalige Präsidentin des Germania Club Downriver und Frank
Siebener, der Präsident des Austrian Club of Windsor.
Für die richtige Begleitung zu traditionellem Essen und Tanz, sorgt die
deutsche Band Tradewind. Natürlich gibt es Wienerschnitzel mit Sauerkraut
und Kartoffelsalat. Auch die Würstel erfreuen sich großer Beliebtheit: The
whole event reminds me of Europe", freut sich Carrie Bobbitt, die seit einem
Monat Mitglied der Austrian Society ist. Ihr Mann, Larry, und sie haben
mehrere Jahre in Deutschland gelebt und sind froh, das europäische Flair
nicht missen zu müssen. It is like being in Europe for one day", sagt
Carrie.
Tatsächlich hat man das Gefühl, sich auf einem europäischen Volksfest zu
befinden. Curt W. Kitter erzählt, dass der Wald im Austrian Park intern auch
Wienerwald genannt wird. Und was will man mehr, als mitten in Michigan ein
Wiener Schnitzel im Wienerwald essen?
Präsident Horst Griesser ist es sehr wichtig zu betonen, dass es sich bei
der Austrian Society nicht um eine ausschließlich österreichische
Vereinigung handelt. Neben Österreichern sind viele Deutsche, Polen,
Italiener und andere Europäer in der Gemeinschaft. So unterschiedlich wie
man sich innerhalb Europas fühlen mag, hier sind wir alle eine Gemeinschaft",
erklärt Griesser.
Eine große Herausforderung stellt momentan die Akquirierung der Jugend dar.
Unsere Generation ist oder geht demnächst in Rente und die Jugend muss
nachrücken, damit die Gemeinschaft am leben erhalten bleibt", sagt Griesser.
Wir sind hierbei jedoch sehr erfolgreich und haben einige Projekte, welche
die Jugendlichen an unserem Verein binden, zum Beispiel unser Mädchenfußball-Team."
Tatsächlich ist die Jugend auch heute überall vertreten. Ob auf der
Tanzfläche, in der Hüpfburg für die ganz Kleinen oder bei der Kinderparade,
die bunten Ballons der Kinder sind auf dem ganzen Festgeländer verteilt.
Das Österreichische Waldfest hat wie die Austrian Society selbst eine
langjährige Tradition. Wir feiern dieses Fest schon seit Mitte der 50er
Jahre", erzählt Griesser. Seit der Verein Mitte der 60er Jahre den Austrian
Park gekauft hat, findet das Fest jedes Jahr dort statt. Griesser erinnert
sich: Als wir das Gelände damals bezogen, waren die Bäume des Waldes noch so
klein, dass wir das Gras mähen mussten, um sie freizulegen." Heute sitzt man
im angenehmen Schatten unter stattlich hohen Bäumen.
Mit der Musik des Austrian Duos, Herbert Langegger und Herbert Gruber, beide
Mitglieder des Vereins, geht ein schönes, gelungenes Fest zu Ende. Doch
eines ist sicher: Das nächste Waldfest kommt bestimmt. Denn: Die Landschaft
verändert sich, die Menschen werden älter, aber das Waldfest bleibt. |
